As December rolls in, Lake Nukabira in central Hokkaido, Japan, has started to freeze. Situated at an elevation of around 550 meters, this man-made lake usually begins to ice over in the latter half of December. This year, however, the lake's lower water levels and recent intense cold snaps have accelerated the freezing process.
Spanning an abandoned railway track on the lake is the Taushubetsu Bridge, also known as the 'Phantom Bridge'. It's so named because of its annual cycle of submersion and re-emergence, and its imminent risk of collapse. But this winter, it seems the bridge will face the severe cold without being submerged, a rare occurrence in its history.
長く暑かったこの夏を忘れさせるように、今年の冬はあっという間にやってきました。
12月に入るとともに北海道の糠平湖は岸辺から凍り始めています。
結氷時期としては、昨年よりも一週間以上早いものです。これから寒暖を繰り返しながら冬が深まるはずですが、このペースで湖が凍っていくと年内には湖上に上がれるかもしれません。
タウシュベツ川橋梁周辺の水深は現在10メートルほど。ここにももう薄氷が張っていました。
気象庁の長期予報によると、この冬は暖冬になるとのこと。これからどのように景色が変わっていくのか。楽しみな季節が始まります。